Was zählt, wenn alles laut wird

Zum Sprichwort geworden, ohne dass das Kapitel mitgelesen wurde: Diese drei Zeilen aus Micha 6,8 kann man auswendig, ohne dass einem das sechste Kapitel des Buches je begegnet ist. Recht tun, Güte lieben, demütig gehen mit deinem Gott (Lesefassung der Redaktion). Als Lebensregel klingt das still, fast freundlich. Im Zusammenhang klingt es wie die Schlusszeile einer Verhandlung, und der Ton wird schärfer. Was da steht, ist keine Anleitung zur Selbstverbesserung, sondern eine Antwort auf eine Anklage.

Der Text

Das Kapitel beginnt mit Lärm. Die Berge sollen hören, die Hügel werden aufgerufen, die Grundfesten der Erde stehen Zeugnis. Gott führt einen Rechtsstreit mit seinem Volk, so steht es da. Dann fragt er: Was habe ich dir getan, was habe ich dir zu schwer gemacht? Antworte mir. Er zählt auf, was geschehen ist: die Rettung aus Ägypten, der Weg von Schittim nach Gilgal, die Sache um Balak, den König von Moab, und um Bileam. Wer zuhört, merkt, dass Gott nicht der Angeklagte ist, sondern der Kläger, und dass er nicht bloß anklagt, sondern belegt.

Das Volk antwortet nicht mit einer Erwiderung, sondern mit Fragen. Soll ich mit einjährigen Kälbern kommen, mit tausend Widdern, mit zehntausend Bächen Öl, mit meinem Erstgeborenen? Die Gaben wachsen, weil dahinter eine Sorge steht, die man kennt: Wie lässt es sich vor Gott bestehen? Darauf folgt die Antwort. Gerechtigkeit üben, Güte lieben, bescheiden wandeln vor deinem Gott, so lautet sie. Der Ausleger Tyler Mayfield hält fest, dass diese Antwort die Frage nach der Gabe umdreht. Es geht nicht darum, was man Gott bringt, sondern darum, was für ein Mensch man ist. Die Erwartung der Fragenden wird enttäuscht. Nicht die Opfergabe zählt, sondern die Gerechtigkeit, und sie lässt sich nicht in Opfertieren abwiegen.

Der Kontext

Micha war ein Prophet des achten Jahrhunderts vor Christus, ein Zeitgenosse Jesajas, so die Einleitung der amerikanischen Bischofskonferenz. Sie nennt ihn einen Außenseiter vom Land, der nicht aus dem heiligen Jerusalem stammt, sondern aus Moreschet im judäischen Hügelland, und der bei den Führungskreisen und den Reichen unpopulär war. Er setzte sich von Priestern und Propheten ab, die er für käuflich hielt. Seine Kritik trifft die Eliten, den Landraub, die Schulden, die Bestechung. Das deutsche Lexikon der Bibelgesellschaft beschreibt als Kernproblem das Bauernleben: Der freie Mann wird um Haus und Feld gebracht und damit um das Erbe seiner Väter. Als besonderes Übel gilt das Schuldenwesen, das sich betrügerischer Machenschaften bedient. Das Thema Recht, hebräisch mišpāṭ, bezeichnet hier nicht ein Bauchgefühl, sondern die Rechtsordnung der Gesellschaft, und in den folgenden Versen bis zum Kapitelende geht es um falsche Maßstäbe, unredliche Gewichte und um Gewalt der Reichen.

Hier ist eine Sache mit größter Offenheit zu benennen, weil sie nicht wegerklärt werden soll: Das Buch ist nicht in einem Zug entstanden. Die Deutsche Bibelgesellschaft schreibt, das Michabuch lasse sich keinem einzelnen Verfasser zurechnen und sei über rund fünf Jahrhunderte gewachsen, mit mehreren Phasen der Bearbeitung und Neuinterpretation. Ein Teil der Texte setzt das Ende des judäischen Staates im Jahr 587 vor Christus voraus, manche blicken auf die persische Zeit nach 538 zurück. Auch die katholische Einleitung ist ehrlich: Wie viel vom Buch auf den Propheten des achten Jahrhunderts zurückgeht, ist unsicher, und einige Forscher schreiben ihm nur drei von sieben Kapiteln zu. Für einzelne Teile, auch im sechsten Kapitel, wird eine spätere Fortschreibung vermutet. Der Vers, der heute als Ethikzitat dient, sitzt in einem Gebilde, dessen Entstehung umstritten ist. Das gehört zur redlichen Lektüre. Es wäre einfacher, dieses Kapitel als wörtliche Rede eines einzelnen Propheten zu lesen. Die Quellen sagen vorsichtiger.

Die Spannung

Der Vers fasst die Forderung in drei Verben. Gerechtigkeit üben, das ist mišpāṭ, meint nicht Wohlwollen, sondern rechte Ordnung, den Rechtsentscheid, das, was einem zusteht. Güte lieben übersetzt chesed, ein Wort, das Jennifer Matheny, Professorin für Altes Testament am Truett Theological Seminary, als grundlegend relational beschreibt: Es lässt sich kaum auf einen einzigen deutschen Begriff bringen. Man übersetzt mit Liebe, Barmherzigkeit, Treue, Zuwendung, Güte. Chesed erweist sich in einer Beziehung, es ist keine Eigenschaft, die man zur Schau trägt. Bescheiden wandeln, im Hebräischen hatznea, heißt klein bleiben, nicht prahlerisch auftreten. Demut wird oft mit Selbstverkleinerung verwechselt, und der Vers wird dann zur Aufforderung, sich klein zu machen. An dieser Stelle meint sie aber eher: Wisse, dass du nicht alles durchschaust, und urteile nicht, als wärst du über jeden Widerspruch erhaben.

Solche Demut ist keine Passivität. Sie ist die Grenze, die man sich selbst setzt, bevor man über andere entscheidet. Wer so geht, bleibt ansprechbar, und wer ansprechbar bleibt, kann auch das eigene Urteil zurücknehmen. Ob der Vers heute als politisches Programm gelten darf, ist eine Deutungsfrage. Er redet von der Ordnung einer Gesellschaft, aber nicht von einer Parteiposition, und er nennt keine einzelne Richtung. Wer ihn zum Banner macht, verfehlt den Ton des Kapitels. Genau dort, wo die Deutung umstritten ist, soll sie als Deutung kenntlich bleiben.

Heute

Man kann das an einer kleinen Entscheidung festmachen, etwa in einem Wohnviertel, einem Verein, einer Kirchengemeinde: Es steht etwas an, das neu verteilt wird, ein Raum, eine Aufgabe, ein Anspruch. Eine Gruppe, die seit langem redet, entscheidet flott. Ein neues Mitglied, das für andere spricht, wird übergangen. Recht üben hieße, die Sache langsamer zu machen und die Ordnung zu prüfen, die bisher dafür gesorgt hat, dass alle drankommen. Güte lieben hieße, den zu sehen, der zu leise ist. Bescheiden gehen hieße, die eigene Eile in Frage zu stellen, ehe man entscheidet.

Zwei Fragen für die kommende Woche, ohne dass jemand zusehen muss: An welcher Stelle habe ich zuletzt entschieden, ohne zu prüfen, wem es nützt und wem es fehlt? Und wo habe ich Billigkeit mit Gefühl verwechselt? Es geht nicht darum, etwas in der Öffentlichkeit vorzuführen, und es geht nicht darum, ein großes Programm aufzulegen. Es geht darum, einen einzelnen Schritt zu gehen, der sich nicht herzeigen lässt. Vielleicht eine Anfrage, ein Aufschub, eine Nachfrage, die niemand verlangt hat.